我们都知道，生命在于运动，古人有句名言叫“流水不腐”。哲学认为，运动是绝对的，静止是相对的。因此，养生的目的之一，在于保持身体的活力。
三国时，有一首古诗：
昔有行道人，陌上见三叟。年各百余岁，相与锄禾莠。住车问三叟。何以得此寿?
上叟前致辞：室内姬粗丑。二叟前致辞：量腹接所受。下叟前致辞：暮卧不覆首。要哉三叟言，所以寿长久。
它的意思是说：从前有个人在路上看到了三位百岁老人，虽然他们的年龄都已经超过100岁了，但却精力过人，还能在田地里干活儿。这人很是奇怪，就停下来向他们请教长寿的秘诀。第一个老人说：“家里的老婆相貌粗丑。”第二个老人说：“根据身体来饮食。”第三个老人说：“睡觉的时候不要蒙住头。”
这首古诗被今天的许多养生专家所推崇，认为长寿的秘诀就在于节制。但这仅仅只是节制吗?并不完全是。第一个老人当然不是说自己的老婆长得丑，也不仅仅只是节制性生活。因为即便对着一个漂亮的老婆，频繁地过性生活，很快就没有性欲了，也缺少性的活力了，身体对性没有感觉了，这显然是在使身体退化。但如果加以节制的话，性欲反而增强，这时，即使对着一个“粗丑”的老婆，也一样充满活力。第二个老人也不仅仅是节制饮食，因为倘若终日饱腹，吃得过饱，久而久之就会食欲下降。生活中我们也有这样的感受，油腻的东西吃多了，山珍海味吃多了，反而变得没胃口，什么都不想吃了。但若是对食量加以控制，身体就会始终保持对食物的欲望，对食物的刺激反应也会增强，这实际上是在保持食欲的活力。同样的，第三个老人也不仅仅是说被子不要盖过头，而是倡导呼吸新鲜空气，以便身体能够“吐故纳新”。其实这三个人所表达的共同点就是：节制可以增强身体的活力。
我们说，健康的身体应该是平衡的，充满活力的。平衡包括营养平衡、酸碱平衡、循环正常、气血调和、阴阳协调、水平衡、心理平衡等。那活力是指什么呢?它应该包括身体对外界刺激的积极快速的反应，身体对食物、性、运动、睡眠等生理需求有着正常的欲望，身体始终处在一种准备状态中，随时可以投入一场“战斗”，身体内的各个部位都处在一种“动”的状态，等等。而不是对外界刺激毫无反应，对一切都没有欲望。我们说，年轻人和老年人相比，最大的特点就是充满激情和欲望，喜欢新鲜，喜欢冒险，对不对?身体也是这样，当身体对刺激没有反应，对生理需求欲望低下时，表明你的身体正在老化。
辟谷，就是一种给予身体刺激和压力，激发身体活力的手段。适当地饿一饿，身体的各个部位会更加高速地运转，去消耗储存的能量以维持生命。所谓“习惯成自然”，当身体习惯一日三餐时，身体对这方面的刺激反应就会减弱，甚至忽视。而一旦习惯被打破，食欲自然增强，与之相应的消化系统反应也会增强，身体自然活力大增。身体自身的潜能将得到发挥，并自动调节，帮助身体回复到平衡、健康的状态。